長沼はすまつり
苫小牧から仙台までは、行きと同じくフェリーです。仙台港に着くと、ｙｕｋｋｅｙの従兄弟が住む登米市に遊びに行きました。登米市には、蓮が群生する沼、長沼、伊豆沼、内沼があります。従兄弟の家に寄った帰り、築館のインターチェンジから東北道に乗ろうと下道を走っていると、「はすまつり」の立て看板が・・・。つられて蓮を見に行きました。
昨年、登米を訪れた時は９月だったので、蓮がすっかり枯れた状態でしたが、今年は咲いている蓮を見ることが出来ました。
「はすまつり」は７月２９日からですが、行ったこの日はまだお盆前なので観光客もまばらです。沼を水上ボートで遊覧出来るとのことでチケットを買うと、他に乗船客がいないからということですぐ出航してもらえました。貸し切り状態です。
水面をモータボートが走ると、涼しい風がきもちいい～。船着き場の対岸あたり、蓮の密集しているところに近づくと、蓮田に分け入る獣道のような船のルートがあって、この中に船が入っていきます。
これほどの量の蓮を間近で見ると、極楽浄土気分です。船頭さん曰く、蓮の花には香りがあるそうで、確かに鼻を近づけるとほのかに良い香りがします。
この蓮の花は、旧盆の時期にはつぼみと葉２～３枚をセットにしたものが首都圏に出荷されているそうです。 茨城あたりでも蓮の花が出荷されるものの、旧盆では時期が遅すぎ、登米市のものが時期的に丁度良いそうです。
蓮の花の最盛期はお盆で、その頃には観光客や地元の人たちでごった返すそうです。